ENIGMA: RISING TIDE

Tesseraction Games

Vor Sub Command,vor Silent Hunter II und sogar vor Jane's 688(I) gab es einmal eine online-U-Bootsimulation namens Iron Wolfes.Diese war die erste massiv auf Multiplayer setzende U-Bootsimulation und bot sowohl Eskorten als auch U-Boote in der virtuellen Schlacht im Atlantik. Iron Wolves war Abonnement-basiert und hatte wenige, jedoch engagierte Spieler. Tesseraction Games hofft nun, diesen Erfolg in weitaus grösseren Stil zu wiederholen: Enigma: Rising Tide, ein "Massively Multiplayer Online Vehicular Shooter", or MMOVS, wie sie es nennen. Enigma stimmt mit Iron Wolves in einigen Konzepten überein - unterschiedliche Plattformen, Abo-basiert und Onlinekämpfe 24 Stunden / 7 Tage die Woche; das ist jedoch auch schon das Ende der Gemeinsamkeiten. Tesseraction hat diese Konzepte übernommen, weitaus vergrössert und Gameplay sowie Features zu einem beachtlichen Grad neu definiert.
 

Die Action zu bewundern ist beinahe so wie dabei zu sein.

Enigma setzt auf einer "alternativen Geschichte" auf, "one that begins in 1936 but in a world as it might have been had Germany won World War I". Die Deutschen zwangen das Britische Königreich dazu, sich mit dem aufkeimenden Japanischen Reich zu verbünden. Gemeinsam stellt sich die Nippon-Anglo-Fraktion der deutschen Monarchie und die expandierenden Vereinigten Staaten treten dem Krieg bei; dies führt zum klassischen 3-Seiten-Konflikt. Kein Pearl Harbor, keine Nazis, keine Sovietunion. Franzosen in aller Welt atmen vor Erleichterung auf.

Kelly "East" Asay, President von Tesseraction Games, schickte Subsim Review letzte Woche ein Exemplar der Singleplayer-Version. Die Installation verlief problemlos. Sofort überkam mich ein nostalgisches Gefühl aus den alten Tagen von Iron Wolves. Das Interface bei Enigma bietet dieselben eleganten Funktionsbuttons wie Iron Wolves. Es ist kompakt und gut durchdacht; die wichtigen Funktionen liegen immer in Griffnähe. Im oberen rechten Bereich des Sichtfensters wurde ein kleiner Kompass integriert. Er beinhaltet Sichtwinkel, Feindposition, quick swivel buttons ("Schnellschwenkknopf"???), Zoom, Ruderanzeigen und wird, falls nicht gebraucht, ausgeblendet! Ausserdem kann man durch Anklicken den Kurs ändern.

Schiffe hinterlassen Wellen und Rauch. Die Schadensmodelle sind nur Durchschnitt (ich nehme an, dass diese noch nicht fertiggestellt wurden) dafür sind die Feuereffekte äusserst gelungen.Wabos sinken langsam durchs Wasser und hinterlassen eine Blasenspur. Getroffende Flugzeuge qualmen und werfen sichtbar Bomben (seht Euch den Screenshot an - eine kam mir wirklich nahe zu Gesicht!) Trümmer und Maschinengewehrfeuer hinterlassen Spritzer auf dem Wasser, was wirklich sehr schön aussieht. In einer Schlacht mit 4 Überwasserschiffen und zahlreichen Angriffsfliegern ist der Himmel voller Rauch, Feuer und Wut - Luftschlachten sind einfach Klasse! 
 
 
 

Batting down aircraft takes skill

Feindkontakte werden am Radar angezeigt. Ich betrachte dies als Äquivalent zu Standardkarte und Radar in Einem. Während, historisch gesehen, viele U-Boote und Schiffe Radar nicht vor der Mitte des Krieges bekamen, hat Engima den "Bonus" der fiktiven Welt. Im Enigma-Universum haben alle Schiffe gutes Radar und Aufklärung. Dies dient dazu, dem Spieler zu helfen, die "Action" zu finden anstatt lange und erfolglose Irrfahrten zu unternehmen.

Wo Iron Wolves weniger als ein Viertel des sichtbaren Bildschirms als Sichtfenster hatte, spendiert Enigma grosszügige 60% als Spielansicht. Mit der Maus kann der Spiele in sämtliche Richtungen sehen. Enigma bleibt seinem Kinio-Image treu. Schiffe, Flugzeuge und U-Boote haben schöne Linien und lebendige Texturen - ein lebensechtes Erscheinungsbild. Die Schiffe sind wirklich sehr detailliert. Einmal entdeckte ich ein Schiff auf dem ein Regenmantel über ein Handrad hing - das sind die kleinen Dinge, die den Spieler erfreuen. Aus der Ferne wirken die Reling und Kabel etwas zackig - das könnte jedoch auf jedem Computer, in Abhängigkeit von der Grafikkarte, variieren.

Aussenansichten bieten dem Spieler einen Blick auf die "Action" und die Möglichkeit, die grossartige Grafik zu bewundern. In der Version die ich hatte konnte man sogar beide Seiten der Wasseroberfläche betrachten. Falls ihr also einmal eine Corvette fahrt, könnte es passieren, dass ihr etwas eintaucht und Ausschau nach U-Booten haltet. Hoffentlich wird Tesseraction die Ansichten auf die Seite des Wassers beschränken, auf der Euer Schiff fährt.

Ein befriedigender Sound begleitet die gute Grafik. Mir gefiel besonders das Heulen der fallenden Bomben, Wechsel im Maschinengeräusch in Abhängigkeit der Fahrtstufe, Meeresrauschen, Innengeräusche im U-Boot, besonders das ASDIC-Pingen, und die Geräusche der Querschläger. Ausserdem bietet jede Nation unterschiedliche Hymnen.

In der Version die ich spielte, gab es zwei Arten von Spieler-gesteuerten Schiffen : Corvetten und U-Boote.
 

Death be not proud, just frequent

Corvetten

Meine Version bot die Klassen der "Free Nations Flower class corvette", deutsche  "Sigurd"-Corvette und eine "US Navy Temtress class corvette." Die Corvetten rollen und stampfen mit den Wellen. Die Antriebsgeräusche variieren mit der Fahrtstufe - bei schnellerer Fahrt gibt es lautere Maschinen. Die Oberfläche bietet Zugriff auf die Hauptwaffen - Wasserbomben, Flak und Deckgeschütz. Wer will, kann das Ziel am Radar auswählen und der KI die Bekämpfung des Ziels überlassen - oder man übernimmt die Kontrolle über die Geschütze selbst; ähnlich wie in Destroyer Command. Ein erwähnenswerter Unterschied : in Enigma drehen die Geschütze realistischer und bedächtiger.  Man kann sie schnell genug herumreissen um Flugzeuge zu bekämpfen aber man kann sie nicht mit der Maus durch die Gegend peitschen. Ausserdem erwähnenswert: es ist möglich mit der einen Schraube volle Kraft voraus und mit der anderen volle Kraft zurück zu laufen; dadurch sind sehr enge Wendemanöver möglich.

Am meisten Spass mach die Jagd auf U-Boote (während man versucht, deren Torpedos zu entkommen) und das Legen von Wabo-Teppichen. Hat man ein U-Boot erst einmal entdeckt kann man es umkreisen und bewerfen. Ich weiss leider nicht, wie effiktiv das Sonar in der Releaseversion sein wird und welche Möglichkeiten dann ein U-Boot zur Flucht hat.
 
 

U-Boote

Die U-Boote weisen die grössten Unterschiede der beiden Schiffsklassen auf. Man kann zwischen der japanischen I-Klasse, dem deutschen Typ VII und der US Salmon-Klasse wählen. Als U-Bootkommandant hat man zwei Stationen: an der Oberfläche die Brücke und auf Tauchfahrt die Zentrale. Die Zentrale ist eine echte Schönheit, mit Anzeigen, Ventilen etc. schön ausgestattet. Wartet erstmal auf das erste Alarmtauchen wenn sich das Deck merklich senkt! Wurde das Boot "tödlich" getroffen werden alle Anzeigen entfernt und die Zentrale färbt sich langsam schwarz durchsetzt von aufsteigenden Blasen aus dem sinkenden Boot.

Das U-Boot bietet eine Anzeige um Luftqualität, Batteriestand, Hüllenstabilität und Treibstoff zu kontrollieren. Ich weiss nicht was passiert wenn man den Treibstoff verfahren hat, bei Aufbrauchen des Sauerstoffs oder der Batterien muss man jedenfalls an die Oberfläche. Wie in Iron Wolfves muss das Ziel innerhalb eines Winkels von ca. +/- 10° stehen um Torpedos abschiessen zu können. Die Nachladezeiten wurden insofern verkürzt (auch hier wieder: die alternative Wirklichkeit bei Enigma), so dass man nach ca. 2 Minuten wieder bereit zum Feuern ist. Während das die Puristen ärgern dürfte, erlaubt es dafür knallharte Action. 
 
 
 

Der Wintergarten des Typ VII.

Enigma ist in erster Linie ein Onlinespiel. Man meldet sich an und beginnt sofort. Wenn euch gefällt was ihr seht (oder wenn das Schwärmen anderer Spieler nicht mehr aushaltet ohne es selbst versucht zu haben), müsst ihr abonnieren. Tesseraction gibt an in der Lage zu sein, tausende Spieler für unzählige Kämpfe unterstützen zu können. Dass das Spiel ohne Drop-outs und lags muss ist klar. Falls Enigma ein Erfolg werden soll, muss es auch bei Spielern mit einer 28.8-Verbindung reibungslos laufen. 

Aufgrund erhöhter Nachfrage wird Tesseraction eine begrenzte Auflage einer Offline-Version anbieten. Sie wird zum Preis von 20$ zzgl. p&v  bei www.gigex.com zu kaufen sein. Sie wird eine Anzahl von Schnellmissionen, eine Überwasserkampagne und eine Unterwasserkampagne sowie ein einmonatiges Probeabo für die Onlinespiele enthalten.

Während die Idee eines Abo-Spiels einige Spieler vergraulen könnte, schäumen Terreraction Games und Enigma geradezu vor Potential über. East, Blake "Hexabolic" Hutchins, Nic "Rhyn" Munroe und viele andere Mitglieder des Entwicklerteams kümmern sich ständig helfend um die U-Bootgemeinschaft (Enigma Forum). Dort gestellte Fragen werden beantwortet, erklärt und Einsichten gewährt. Dies verheisst Gutes für das Spiel und dessen Abonnenten. Tesseraction verspricht dass man nicht zahlen wird und sie sich dann rar machen werden, man wird Zugriff auf eine strukturierte Spielumgebung mit vierteljährlichen Updates haben, in der die persönlichen Erfolge gespeichert werden. Ich denke mal, falls genügend Spieler Anpassungen am Gameplay verlangen, würde sogar dies in Betrachtung gezogen werden.

Enigma ist keine Vollblutsimulation, doch auch kein reines Shoot-em-up. Es ist eher eine Mischung aus "Sim light" und einem maritimen Actionspiel. Es bietet sicherlich genügend Details und Gemeinsamkeiten mit "echten" Schiffen, um den Spieler im Kampf fesseln zu können. Nachdem ich die beiden Missionen wiederholt gespielt hatte, suchte ich nach ständig nach Ausreden um das Programm wieder und wieder zu starten. Setzt auf die Interaktion mit anderen Spielern und Freunden und Enigma könnte den Spass bei maritimen Onlinespielen neu definieren.
 
 

Torpedo Los!	Zentrale	Zentrale
Freund oder Fein...?	Feind! Feind!	Gute Arbeit!

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System Requirements 
Microsoft Windows 98/Me/2000/XP 
PIII 800Mhz 
256MB RAM 
GeForce2 32MB 
130MB HD Space 

Game was preview tested on a Gateway Performance 500, Intel Pentium 500 with 288 MB of RAM, nVidia GeoForce3 Ti200 graphics card with 64 RAM, SoundBlaster 64PCI, 6XDVD/CD-ROM, Win 98.