¡Bienvenido a bordo, snaky!
Muchas preguntas, pero todas legítimas
Vayamos por partes...
Por un lado tienes el juego original Silent Hunter 4, cuya última versión es la 1.4.
Por otro tienes al expansión "U-Boat missions" que
además actualiza el juego a la versión 1.5 (que sólo puedes alcanzar a través de esta expansión)
Por lo tanto, tus opciones son dos: o bien te compras el SH4 y descargas el parche 1.4, o bien te compras el SH4 y la expansión y no descargas nada.
Respecto a los mods, algunos funcionan con la 1.4 y otros con la 1.5 (la expansión). Por el momento hay soluciones para ambas versiones, pero algunos mods "principales" ya han anunciado su intención de dedicarse a la 1.5 en exclusiva, por lo que la expansión te vendría bien (es barata, la verdad...)
Lo de los mods va con el gusto de cada cual, y casi todos sugerirán que empieces con el juego sin modificar y una vez comprendas la mecánica empieces a meterte en mods.
Hoy por hoy, los tres mods más utilizados son:
Reflections On Water (RoW) "Pacific Environments", trabajo original del tristemente fallecido LeoVampire y continuado por fieles seguidores de su trabajo. Es un mod gráfico muy espectacular recomendable en cualquier caso.
Run Silent Run Deep Campaign (RSRDC) cambia el tráfico mercante, de aviación y de fuerzas operativas del juego para que se adapte a sus rutas históricas. También recomendable, pero hace que encontrar barcos para hundir sea un poco más complicado y puede hacer que algunos principiantes se desanimen. Además, corrige las misiones del juego para hacerlas más realistas y dinámicas. Desde que lo probé no he podido jugar sin él.
El tercer lugar lo ocuparía un "supermod" (es decir, un mod que cambia todos los aspectos del juego). Aquí el foro está dividido. Algunos prefieren Trigger Maru Overhaul (TMO), más realista que el juego original pero con concesiones para que resulte cómodo de jugar. Otros optan por "Real Fleet Boat" (RFB), supuestamente más realista que el anterior, pero como resultado más difícil y en ocasiones un poco frustrante.
Yo empecé usando RoW, RSRDC y TMO. Ahora soy más de RoW, RSRDC y RFB.
No dudes en preguntar si tienes cualquier otra duda